En el proceso de compostaje intervienen dos clases de microorganismos. El primer grupo, que crece entre 20 y 35 °C, se denomina mesófilos. Los mesófilos realizan la degradación inicial y la curación del compost en la fase final del proceso.
Los microbios mesófilos crecen y se reproducen rápidamente, produciendo calor durante la fase inicial, mientras que, durante la fase final del compostaje, ayudan en la maduración del material orgánico degradado.
Entre la fase inicial y final de compostaje se produce un aumento de la temperatura central de la mezcla de compostaje, conocida como fase termófila, donde la temperatura puede ascender hasta 55 a 70ºC.
Esto se debe a la rápida producción de calor en la fase inicial del compostaje. Los termófilos pueden crecer a temperaturas tan altas y contribuir a la descomposición de la materia orgánica compleja.
La alta temperatura ayuda a eliminar patógenos y malezas. Contar con un ecosistema microbiano es clave para garantizar que el compostaje sea un proceso eficiente de gestión de residuos sólidos.